如何將胚胎在體外培養更久，一直是胚胎學家努力的方向。
早期的胚胎培養技術受限於複雜的操作過程、培養過程容易受到汙染、培養環境無法接近人體自然生理條件下，使得該技術一直無法普遍且廣泛被接受。
現在因胚胎培養液之研發獲得重大進展，再加上胚胎培養技術的成熟化，使得囊胚期培養的技術有了重大的突破，也讓試管嬰兒之胚胎植入從早期的第二天進展培養至第五天甚至第六天的囊胚再做植入，帶來許多好處。
何謂囊胚期胚胎
精子與卵子受精後分裂形成胚胎，當胚胎細胞數繼續分裂到一定程度後（約96個細胞以上），胚胎會變大，透明帶會變薄，同時會出現一囊腔，此時相當於受精後第五天，稱之為囊胚期胚胎。
過去由於胚胎培養技術的限制，胚胎都是在培養二至三天植入子宮，此時的胚胎著床率平均每個只有10-15%。
在正常的情況下，人體的胚胎在子宮著床並準備孵化的時間是在受精後的第五至六天，因此如果可以將胚胎培養至第五天(囊胚期胚胎)再植入子宮，應可提高胚胎的著床率與懷孕率。
囊胚期胚胎植入術有何優點
早期試管嬰兒受限於胚胎培養技術的困難，幾乎沒有胚胎可以培養到囊胚期，成熟的生殖醫學技術開發出囊胚培養液搭配上更穩定的平板乾式培養箱，實驗室能把胚胎在體外多培養兩天至三天成為囊胚期胚胎。
囊胚期胚胎具有使胚胎與子宮內膜達到同步化，篩選出品質優良之胚胎，減少胚胎植入之數目，降低多胞胎懷孕之機率，擁有較高之胚胎著床率，實施胚胎植入前細胞切片與基因診斷等優點。
透過囊胚期胚胎培養，可將不健康及發育延遲的胚胎篩選出來，有利於選擇好的囊胚來植入。
雖然培養至囊胚期胚胎之比率約為50%，但因為胚胎品質較好，所以擁有較傳統第二或第三天之胚胎較高之著床率（約為兩倍）。
因此，囊胚期胚胎植入可達到與傳統胚胎植入相等或更高之懷孕率（約為四至五成），並減少胚胎植入的數目，藉此減少多胞胎發生之機率。
囊胚期胚胎植入術有何缺點
雖然囊胚培養與植入有許多優點，但也有一定的風險存在。
囊胚期胚胎培養系統日益成熟，但本身也是種篩選機制，許多不正常的胚胎會在培養過程耗損。
一般而言，10個好胚胎培養至第五天平均約能有5個囊胚，但也可能因為發育狀況不良，或是染色體異常被自然淘汰等等，導致無足夠胚胎可培養至囊胚，或培養失敗造成第五天無囊胚可植入的窘境，這對醫療團隊及病人都會產生較大壓力。
根據多項研究統計顯示，雖然囊胚植入產生同卵雙胞胎的機率為6%，高於第三天胚胎植入的2%，一般而言植入兩顆好的囊胚期胚胎，就有50-60%之懷孕率，遠高於植入第三天的10-15%。
而在進入胚胎切片的二代試管嬰兒時代，加上自民國110年七月開始國民健康署的擴大補助方案推廣後，為了減少多胞胎發生之風險，生殖中心都以植入單一胚胎為主要策略，成功率也能比以往同時植入兩顆囊胚甚至更高。
哪些人適合嚐試囊胚期培養
儘管先進國家囊胚培養的趨勢日益增加，本院也能順利培養並成功懷孕，囊胚培養與植入並非試管嬰兒治療的萬靈丹，除了施術機構的實驗室培養技術必須非常穩定與成熟外，謹慎選擇合適病人也很重要。
下列病人適合囊胚培養與植入：
- 排卵誘導反應良好，第三天胚胎至少有四個是優良胚胎。
- 曾有多次試管嬰兒治療失敗者。
- 多次第三天胚胎植入失敗的病人。
- 建議施作胚胎切片者。（PGS／PGD：植入前基因診斷）
撰文：李岳展胚胎師