古人觀察自然，秋季溫度逐漸下降，離開炎熱的夏天，進入『天涼好個秋』，尤其九九重陽之後，不但天氣涼，甚至有些冷，同時氣壓較高，空氣明顯乾燥，這種秋涼天氣，容易導致感冒，常常使中老年人誘發氣喘、心絞痛、消化不良、膽絞痛、栓塞、中風等病症。瑞典研究，秋天涼冷的氣候，常使人精神和情緒上出現波動，老年人會表現出乏力、不愉快、失眠、頭暈和易激動等。

季節劃分一般把農曆7-9月定為秋季，這種劃分法缺點，即北半球各地雖在時間上同屬一個季節，但南、北實際氣溫差異甚大，所以現在多以氣候平均氣溫為標準，即10-22℃氣溫的天氣，均可視為秋季。秋季氣候對人體的生理、生化等指標的影響，有以下幾點：
1、秋天氣溫漸低，人體出汗減少。
2、秋天空氣乾燥，使氣管、喉嚨、肺部等呼吸道彈性較低並易產生微小的裂口，纖毛活動減少，排出異物的功能減退。加上大氣中正離子增多，使氣管上皮的纖毛運動次數降低，導致咽喉乾燥和頭痛。
3、秋季冷空氣活躍，促使感冒、支氣管哮喘、風濕熱、慢性腎炎、急性胰臟炎、消化不良、膽結石絞痛及心、腦血管疾病如栓塞、中風、心絞痛、血友病等發作。
4、秋季氣候誘使人精神及情緒上波動，表現為乏力、不愉快、不想工作、失眠、頭痛和易激動等，尤其在天氣變化前數小時，上述症狀，更易發生。

秋季養生原則和方法
中醫理論：「秋三月，肺氣旺」，養生基本原則為防涼、防燥。此時肺是最易被侵犯的臟器，如何使肺氣興旺而不受外邪干擾。方法有：
1、咀嚼鼓漱。
每天晨起和臨睡前，有如咀嚼口香糖一樣（張大口）做上下額運動100次，然後閉嘴，舌抵上顎，鼓漱100，次待津液滿口後，徐徐咽下，反覆36回。
2、壓揉承漿。
承漿穴在下唇，以食指壓揉，將使口水湧出。若糖尿病欲喝水，可壓揉此處10餘次，口渴感即消失。口水可預防秋燥，同時含有延緩衰老的腮腺素，這種物質可使老人面色紅潤。
3、秋季敲法。
中醫理論：「肺與大腸相表裡」，由於秋燥易使大腸蠕動變慢，而形成季節性便秘。每天早餐後15分鐘，敲擊眼睛下方的顴、頰處，藉著經絡的反射，促使大腸功能正常化。方法是：併攏食、中、無名指，以指腹有節律的輕敲，每次敲擊顴頰約5分鐘，可立刻產生便意。若大便通暢則肺亦強健，甚至整個精神狀況也會明顯改善。
4、『嘻』字功。
為古代呼吸訓練的方法之ㄧ，有「去肺氣一切積氣，「出肺中之濁氣」的健肺功能。方法是在空氣清新處，站立片刻，盡量吸入新鮮空氣，稍頓一下，然後口中發出嘻（Xi）音，漸漸呼出濁氣，反覆36次。
『嘻』 字功可以清肺，對外感發熱咳嗽、痰涎上湧、老年慢性支氣管炎等，都有一定的預防及治療作用。
5、秋季食補。
養生重點在潤燥、暖體、養肺、益氣，內經云：「少辛多酸」，可食胡麻、核桃、糯米、蜂蜜、豆腐、銀耳、酸奶、甘蔗、水梨、柑橘、葡萄等滋陰潤燥之物，少食蔥、薑、蒜、韭、椒、酒等耗氣辛辣之品。
粥品是老年人秋季食養的方法，明代醫家提倡：「凡晨起食粥，利腸養胃，生津液，令人一日清爽」。又「粥需熱食，可以禦秋涼；粥可生津，又能防秋燥」明代戒庵老人《煮粥詩》：『莫言淡薄少滋味，淡薄之中滋味長』。1994年日本研究：大米提取物對小鼠胃潰瘍有明顯治療作用。它可增加具有保護胃粘膜作用的前列腺素E2的量。又糙米作粥時，其所含的多糖可以溶在粥中，對抗癌保健有積極的意義。
秋季養生除單純的米粥之外，尚可酌加一些藥食兩用的中藥，使食療與食養相結合，增加強身、抗病的作用。如蓮肉粥養神固精；扁豆粥和中補臟；薑粥禦寒止咳；胡桃粥潤肌防燥；松仁粥潤肺益腸；菊花粥明目養神；山藥粥固腸澀精等。
6、秋天的起居。
宜早睡早起，與雞俱興；另外適度運動但勿大汗淋漓，如登高健行，可培養身體適應多變氣候的能力，正符合古人要求「春捂秋凍」，（意指：春不忙著減衣，秋不忙著增衣），讓身體做少許耐寒的訓練，又秋高氣爽、陽光和煦，我國歷代民間有重陽登高、賞景的傳統習俗，也是養生法之一。